4月11日に孵化した1番雛ニーナは、2番雛のミミが4月21日に死んでからは巣に運ばれてくる獲物を自分だけで独占して食べることができるようになった。2羽が育つだけの獲物が確保できない日本のイヌワシでは、この兄弟闘争によってほとんどの場合1羽しか育つことができない。
4月と5月は比較的順調に獲物が巣へ運び込まれた。それでも2〜5日も獲物が運ばれて来ないことが何度かあった。ニーナはまだ小さく食べる量も少ないのでどうにか深刻な餌不足にはなっていない。普通よりも少し早い成長だ。4月30日（19日齢）には、わずかに伸び始めた風切羽が黒く見えるようになった。
この巣はオーバーハングがなく雨や雪が降りかかり、落石が直撃する可能性がある。4月28日には落石があった。幸いニーナにも母ワシにも当たることなく、すぐそばの巣の上にいくつかの石が落ちてきた。母ワシは慌てて巣から飛び出した。20分ほどで戻ってきたが盛んに上を気にして見上げている。
母ワシは巣の中に落ちている5cmほどもある石を嘴でくわえて巣から飛び立ち捨てに行った。巣に戻ったあと、別の石を拾い上げて巣の端に移動させた。
夕方にまた落石があった。母ワシは驚いて巣から出て行ったが、日没までには戻って来た。
29・30日と獲物の搬入がなく、巣に残っていた餌も無くなった。母ワシは早朝から狩りに出た。普通なら母ワシは日中も雛と一緒に巣で過ごしている時期なのだが…。
母ワシは昼頃に帰巣したがすぐにまた出て行った。夕方にも一旦戻ったものの、落石を気にして上を見上げていたが再び出て行った。薄暗くなった頃に戻って来て、今度はニーナをお腹の下に入れて落ち着いて座った。
落石の原因は、ツキノワグマが巣のある岩壁の上を歩いていたためだと思われた。夕方になって近くの木に登っているクマを発見した。
獲物は3日目の夕方（5月1日）に母ワシがノウサギを持ち帰った。ニーナは2日ぶりに餌にありついた。
5月3日、母ワシは夜になっても帰巣しなかった。22日齢のまだ幼いニーナが1羽で夜を過ごすことになった。通常この日齢の雛には夜間は母ワシが添い寝するはずだがどうしたことか。寒さは大丈夫だろうか。
翌朝、暗いうちからライブ映像を確認する。徐々にニーナの白い体が暗闇から現れてくる。小鳥たちの囀りが賑やかだ。ニーナは横たわってまだ眠っているのか動かない。頭を上げてくれ、と祈るような気持ちで画面を見続けた。4:36頭を上げた。いつもと変わらないクリッとした目であたりを見回している。
元気そうだ。今朝は強くは冷え込まなかったのは幸いだった。気温は8度くらいだろう。0度近くまで冷え込んでいたらと考えるとゾッとする。
2日後（5月5日）の夜も母ワシは帰って来なかった。前回も切り抜けたのだから大丈夫と思いながらも翌日早朝からライブ映像を確認する。元気な姿にホッとする。
次の試練は5月13日、ニーナが32日齢の時だった。母ワシは帰巣せず、夕方から雨が降り出し、夜になって雨足が強まった。まだ羽毛が伸び始めたばかりの綿毛のニーナが冷たい雨の一夜をやり過ごせるのだろうか？今回は前の時よりさらに厳しい夜になりそうだ。
翌朝、ニーナは座ってはいるが体を立たせた姿勢で雨に打たれていた。この姿勢は、雨が羽毛や綿毛の表面を流れて内部には侵入しにくい。横たわって寝ると、雨は綿毛や羽毛の向きと逆行して内部（体）にまで浸透しやすくなる。幼いニーナはそのことを本能的に知っているのだろう。
ニーナは雨に耐えてあまり眠れなかったのか、明るくなってからも居眠りを繰り返していた。
雛が20〜30日齢なのに母ワシが夜間巣にいないことは普通ではない。獲物が捕れないとしても夜には帰巣するはずだ。考えられる原因は落石だ。以前の落石以来、母ワシは巣に戻るたびに上を気にして、落石を恐れている様子だった。
獲物の搬入は5月下旬以降さらに少なくなった。ニーナは餌がなくて雛が普通は食べない大きな骨を何本も何本も食べた。3〜5日間の絶食も何回もあった。ニーナはいつも空腹状態で親ワシの帰りを待っていた。
ニーナは母ワシから給餌を受けることも少なかった。腹が減り過ぎて給餌を待ってはいられなかったのだと思う。自分でガツガツ食いついてガンガン食べた。大きなヘビも引きちぎっている余裕はない。丸呑みで一気に食べた。
ニーナは常に飢餓と闘っていた。それは両親も同じだったと思う。母ワシは6月28日にヘビを運んだ時、巣の上に何か餌はないかと盛んに探していた。拾い上げるものは干からびた骨と皮ばかりだった。その日を最後に母ワシが巣に来ることはなかった。
その後は雄ワシだけが時々獲物を運んで来た。ニーナの飢餓はどんどんひどい状況になった。7月下旬には10日以上の絶食となって、両脚と尾羽も使って3点支持で立っているのがやっとという状況まで衰弱していた。痩せて羽毛の成長がほとんど止まっている。80〜85日齢で巣立つと予想していたが、108日齢で巣から落下したが、その時のニーナの外見は75日齢程度の雛と同じだった。成長は1ヶ月以上遅れていた。（7月下旬以降の話は「ニーナ救護の舞台裏」に続く）
巣に搬入された獲物は、ニーナが孵化する前の4月9日に運び込まれたヤマドリからニーナの救護に動き始める前の7月26日まで、計109日間に65個体だけだった。また獲物が搬入された日は49日、搬入されなかった日は60日で搬入されない日が多かった。ニーナが最も食欲旺盛となる6〜7月の58日間では、搬入された日は16日、搬入されなかった日は42日とさらに厳しい状況となっていた。
今年のこれまでにない餌不足はなぜ起こったのか？記録的な猛暑によって獲物となる動物が暑さを避けて日中に姿を現さなかったことが要因となっているのではないだろうか。
また年間を通した主要な獲物であるノウサギはかなり以前から減少していることも関係しているだろう。現在は増加したニホンジカの子供を捕獲することでノウサギの減少分を少しは賄っている。しかし子ジカを捕獲できるのは5〜6月の出産期だけである。
日本の山はスギやヒノキなどの人工林が40％以上を占めている。
近年はシカの食害で植物が減少し裸地化していることが大きな問題となっている。それと同様に放置された人工林の林床にはシカの食害以上に植物は少ない。人工林内には動物たちが生活できる食物が非常に少ないのだ。
放置人工林を伐採して自然林へと転換することは、自然環境や野生動物の保全のための重要な取り組みだと考えている。
